আজ বাঁচা-মরার লড়াইয়ে মাঠে নামছে বাংলাদেশ

এশিয়া কাপের চলমান আসরে টিকে থাকার লড়াইয়ে ‘বি’ গ্রুপের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল।
আবু ধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে মঙ্গলবার রাত সাড়ে ৮টায় (বাংলাদেশ সময়)।

গ্রুপ পর্বে প্রথম ম্যাচে হংকংকে ৭ উইকেটে হারিয়ে শুভসূচনা করে টাইগাররা। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কার কাছে ৬ উইকেটে হেরে ধাক্কা খায় বাংলাদেশ।
এদিকে গ্রুপের তিন ম্যাচেই হেরে বিদায় নিশ্চিত করেছে হংকং। সোমবার তাদের হারিয়ে দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। ৪ পয়েন্ট নিয়ে লঙ্কানরা শীর্ষে। বাংলাদেশের সংগ্রহ ২ ম্যাচে ২ পয়েন্ট। তাই সুপার ফোরে যেতে হলে শেষ ম্যাচে জিততেই হবে বাংলাদেশকে। অন্যদিকে লিটন দাসের দল হেরে গেলে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে আফগানিস্তান নিশ্চিত করবে সুপার ফোর।

আফগানিস্তান বাংলাদেশের কাছে হারলেও টিকে থাকার সুযোগ রাখবে। সেক্ষেত্রে তাদের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারাতে হবে। এই সমীকরণ মাথায় রেখেই জয় ছাড়া কিছু ভাবছে না বাংলাদেশ। অধিনায়ক লিটন দাস বলেছেন—
“আমরা জানি এটি (আফগানিস্তানের বিপক্ষে) আমাদের জন্য বাঁচা-মরার ম্যাচ। আমরা ঘুরে দাঁড়াতে নিজেদের সেরাটা উজার করে দেব।”

প্রথম ম্যাচে জয়ের পর দ্বিতীয় ম্যাচে হেরে চাপের মুখে পড়লেও আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছে না দল। মিডল অর্ডারের ব্যাটার জাকের আলী মনে করেন, এক হারে লক্ষ্য বদলাবে না—
“আমরা বিশ্বের যেখানেই খেলি না কেন, সব ম্যাচ জয়ের মানসিকতা আমাদের থাকে। আমরা পরবর্তী ম্যাচেও একই লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামব। এছাড়া আমাদের অন্য কোন সুযোগ নেই। আমরা এখানে শুধু ম্যাচ খেলতে আসিনি, আমরা এখানে চ্যাম্পিয়ন হতে এসেছি।”

পরিসংখ্যানে আফগানিস্তানের বিপক্ষে এগিয়ে নেই বাংলাদেশ। টি-টোয়েন্টিতে দুই দল মুখোমুখি হয়েছে ১২ বার; জিতেছে বাংলাদেশ ৫টিতে, আফগানিস্তান ৭টিতে। এশিয়া কাপে তাদের মধ্যে ৫ ম্যাচে জয়-পরাজয়ের হিসাব—বাংলাদেশ ২, আফগানিস্তান ৩। একমাত্র টি-টোয়েন্টি সংস্করণের ম্যাচে (২০২২ সালে) ৭ উইকেটে জিতেছিল আফগানরা।

তবুও আশাবাদী বাংলাদেশ শিবির। জাকের আলীর ভাষায়—
“আমরা আশা ছাড়ছি না। আমরা ম্যাচ জয়ের জন্যই খেলব।”

উল্লেখ্য, এশিয়া কাপে আসার আগে বাংলাদেশ টানা তিনটি সিরিজ জিতেছে—শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান এবং নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে।
শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ইনজুরির কারণে মাঠে নামতে পারেননি পেসার তাসকিন আহমেদ। তবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে একাদশে ফেরার সম্ভাবনা আছে তার।